남아 성조숙증, 조기 발견이 중요한 이유

“성조숙증은 여자아이들만 걸리는 거 아닌가요?”

많은 부모님들이 이렇게 생각합니다. 하지만 남아 역시 성조숙증에 걸릴 수 있으며, 경우에 따라 더 주의 깊게 지켜봐야 합니다. 남아의 성조숙증은 발견이 늦어지기 쉽고, 병리적 원인이 동반되는 경우도 여아보다 높은 편입니다. 그럼에도 불구하고 외형적인 변화가 명확하지 않아 부모님들이 알아채기 어려운 경우가 많습니다.

이번 글에서는 남아 성조숙증의 주요 증상, 여아와의 차이점, 진단 기준, 병원에 가야 할 시점을 중심으로, 놓치기 쉬운 사인들을 정리해드리겠습니다.

1. 남아도 성조숙증에 걸릴 수 있을까?

네, 충분히 가능합니다.

성조숙증은 성호르몬 분비가 정상보다 빠르게 시작되어 2차 성징이 조기에 나타나는 질환입니다.
여아는 유방 발달로 눈에 띄게 드러나는 반면, 남아는 외형적 변화가 미묘하거나 부모가 관찰하기 어렵기 때문에 진단 시기가 늦어지는 경우가 많습니다.

📌 남아 성조숙증 발생 시점

만 9세 이전에 2차 성징이 시작될 경우 의심
드물지만, 병리적 원인(뇌종양, 시상하부 이상 등)이 동반될 가능성도 여아보다 높습니다.

2. 남아 성조숙증 주요 증상

남아는 외형상 티가 덜 나기 때문에, 부모님의 세심한 관찰이 필요합니다. 다음과 같은 증상이 보이면 반드시 소아내분비과 진료를 권장합니다.

✅ 대표 증상

고환 크기 증가 (3ml 이상, 즉 알이 커졌다고 느껴짐)
음모 발생
겨드랑이, 사타구니 등 체취 변화
몽정 시작 (보통 초등 고학년 이상에서 나타나야 정상)
또래보다 급격한 키 성장
감정 변화 및 성적 호기심 증가
여드름, 피지 분비 증가
갑작스러운 뼈 나이 증가 (골연령이 실제보다 1년 이상 빠름)

💡 특히 고환이 양쪽 모두 커지고, 키가 급속히 크는 시점이 남아 성조숙증의 핵심 증후입니다.

3. 남아 성조숙증과 여아의 차이

항목	여아	남아
진단 기준	만 8세 이전 유방 발달	만 9세 이전 고환 확대
주요 증상	유방 멍울, 초경, 음모	고환 커짐, 몽정, 음모
병리성 확률	낮음 (90% 이상 특발성)	높음 (약 30~40% 병리적 원인)
MRI 필요 여부	증상 따라 결정	대부분 필요 (특히 7세 이전 발병 시)