패혈증 수치: 조기 진단과 관리의 중요성

패혈증(Sepsis)은 신속한 진단과 조기 치료가 생존율을 크게 좌우하는 중증 감염질환입니다. 패혈증을 진단하는 데에는 여러 가지 임상적 지표와 혈액 내 수치들이 중요한 역할을 하며, 이러한 지표는 의료진이 감염의 중증도를 평가하고 적절한 치료 계획을 세우는 데 필수적인 정보가 됩니다.

패혈증이란 신체가 감염에 과도하게 반응하여 생기는 염증성 질환으로, 적절한 치료가 지연될 경우 신속하게 장기 부전이나 사망으로 이어질 수 있습니다. 이 글에서는 패혈증을 진단하고 관리하기 위해 중요한 역할을 하는 혈액 수치와 지표에 대해 알아보겠습니다.

패혈증의 주요 지표

백혈구(WBC) 수치

백혈구는 우리 몸의 면역 체계에서 감염과 싸우는 중요한 역할을 담당하는 세포입니다. 일반적으로 감염이 발생하면 백혈구 수가 증가하지만, 패혈증에서는 비정상적으로 높은 수치뿐만 아니라 낮은 수치도 위험 신호가 될 수 있습니다. 보통 백혈구 수가 4,000 미만이거나 12,000을 초과할 때 패혈증 가능성을 고려합니다. 이러한 비정상적인 수치는 감염에 대한 신체의 과도한 면역 반응을 나타내며, 환자의 상태가 얼마나 심각한지를 가늠하는 중요한 척도입니다.

C-반응성 단백(CRP)

C-반응성 단백은 감염이나 염증이 발생할 때 간에서 생성되는 단백질입니다. CRP 수치는 감염의 중증도와 염증 상태를 반영하며, 패혈증 환자에게서 높게 나타납니다. 패혈증이 의심될 때 CRP 수치를 측정함으로써 염증 반응의 강도를 파악할 수 있으며, 높은 수치는 패혈증의 진행을 나타낼 수 있습니다. CRP 수치는 보통 0.3 mg/dL 이하가 정상이며, 패혈증 환자에게는 이 값이 크게 증가하는 경향이 있습니다.

젖산(Lactate)

젖산 수치는 패혈증의 심각도를 평가하는 가장 중요한 지표 중 하나입니다. 패혈증이 발생하면 신체의 혈액 순환이 제대로 이루어지지 않으면서 산소가 충분히 공급되지 않고, 그 결과 젖산이 축적됩니다. 혈액 내 젖산 수치가 2 mmol/L를 초과하면 패혈증이 의심되며, 4 mmol/L 이상일 경우 상태가 매우 위중할 수 있습니다. 젖산 수치는 패혈증 진단뿐만 아니라 환자의 예후를 예측하는 데도 중요한 역할을 합니다.

혈압(Blood Pressure) 패혈증이 진행되면 저혈압이 나타나는 경우가 많습니다. 이는 신체가 혈액을 적절히 공급하지 못하기 때문이며, 혈압이 급격히 떨어지는 경우에는 쇼크 상태로 진행될 수 있습니다. 패혈증에 의해 유발되는 저혈압은 수액 치료나 약물로도 쉽게 회복되지 않는 경우가 많으며, 이 상태를 “패혈성 쇼크”라고 부릅니다. 패혈성 쇼크는 매우 위험한 상태로, 즉각적인 치료가 필요합니다.

프로칼시토닌(Procalcitonin, PCT)

프로칼시토닌은 세균 감염이 있을 때 혈액 내에서 상승하는 단백질입니다. 패혈증이 의심되는 환자에게서 PCT 수치를 측정함으로써 감염 여부와 그 중증도를 평가할 수 있습니다. PCT 수치가 높을수록 패혈증이 진행되고 있음을 나타내며, 항생제 치료의 필요성을 결정하는 데 도움을 줍니다. 일반적으로 PCT 수치가 0.5 ng/mL 이상이면 중등도 이상의 감염을 의심할 수 있습니다.

패혈증 관리와 혈액 수치 모니터링

패혈증이 의심될 때 혈액 내 이러한 수치를 신속하게 분석하는 것은 조기 진단과 치료에 중요한 역할을 합니다. 패혈증은 급속도로 진행될 수 있기 때문에 진단 지연은 환자의 생명을 위협할 수 있습니다. 혈액 수치를 정기적으로 모니터링하는 것은 환자의 상태 변화를 즉시 파악하고, 적절한 치료를 적용하는 데 필수적입니다.

정기적인 혈액 검사 패혈증 관리의 핵심은 지속적인 모니터링입니다. 치료 중에도 혈액 내 젖산, 백혈구, CRP 수치 등을 지속적으로 확인하여 치료가 효과적인지, 환자의 상태가 안정적인지 평가해야 합니다. 특히 젖산 수치가 치료 후에도 감소하지 않거나 지속적으로 상승할 경우 추가적인 치료 조치가 필요합니다.
중환자실에서의 집중 치료 패혈증이 중증으로 진행된 환자는 중환자실에서 집중 치료가 필요합니다. 이때 혈액 내 산소 포화도, 혈당, 전해질 수치 등도 함께 모니터링되어야 합니다. 신속한 수액 치료와 항생제 투여, 필요시 혈압을 유지하는 약물 사용 등이 함께 적용됩니다.

패혈증 예방과 조기 진단의 중요성

패혈증은 치명적일 수 있지만, 조기 진단과 적절한 치료를 통해 회복 가능성이 크게 높아집니다. 이를 위해서는 정기적인 건강 검진과 감염 예방 조치가 중요합니다. 또한, 면역력이 약한 사람이나 만성 질환을 앓고 있는 사람들은 감염의 초기 증상에 주의하고, 적절한 백신 접종과 예방책을 따르는 것이 필요합니다.

결론

패혈증을 진단하고 관리하는 데 있어 혈액 내 다양한 수치는 매우 중요한 역할을 합니다. 백혈구 수치, 젖산, CRP와 같은 지표들은 환자의 상태를 평가하고 치료 방향을 결정하는 데 필수적입니다. 패혈증의 치명적 위험을 막기 위해서는 조기 진단이 무엇보다 중요하며, 신속한 치료와 정밀한 모니터링이 생명을 구할 수 있습니다.