패혈증 치료 방법: 생명을 구하는 통합적 접근

패혈증(Sepsis)은 전 세계적으로 연간 수백만 명의 생명을 위협하는 중대한 질환입니다. 세균, 바이러스, 또는 곰팡이 감염으로 인해 신체가 감염에 과도하게 반응하여 염증을 일으키고, 장기 손상을 유발하는 상태로, 치료가 지연되면 치명적일 수 있습니다. 패혈증의 치료는 빠르게 진행되며, 통합적인 접근이 필요합니다. 이 기사에서는 패혈증 치료에 사용되는 다양한 방법에 대해 다루겠습니다.

감염 제어: 항생제 치료

패혈증의 주된 원인은 세균 감염입니다. 따라서 감염을 조기에 억제하기 위해 항생제는 필수적입니다. 항생제 치료는 패혈증 발생 후 즉시 시작되며, 신속한 투여가 생존율을 높이는 핵심입니다.

• 광범위 항생제 사용: 초기에 감염원이 정확히 파악되지 않은 상태에서도, 광범위 항생제를 사용하여 다양한 세균을 동시에 공격합니다. 대표적인 항생제로는 **세팔로스포린(Cephalosporins)**과 카바페넴(Carbapenems) 등이 있습니다.
• 세균 배양 검사: 감염된 부위에서 세균을 채취하여 배양 검사를 통해 정확한 원인균을 파악하면, 이후 더 좁은 범위의 정밀 항생제로 전환됩니다. 이를 통해 불필요한 항생제 사용을 줄이고, 내성 세균의 발생을 예방할 수 있습니다.

항생제 치료는 신속하게 감염을 억제할 수 있도록 적절한 약물 선택이 중요하며, 환자의 상태와 감염 원인에 맞춘 맞춤형 처방이 필수적입니다.

수액 요법: 혈액 순환 안정화

패혈증 환자는 저혈압에 빠질 위험이 높습니다. 혈압이 급격히 떨어지면 신체의 주요 장기로 충분한 혈액이 공급되지 않아 장기 손상이 심각해질 수 있습니다. 이를 방지하기 위해 수액 치료는 필수적인 초기 대응 방법입니다.

• 정맥 주사 수액(IV fluids): 수액을 통해 혈액량을 증가시켜 저혈압을 개선하고, 혈액 순환을 안정화합니다. 생리식염수나 젖산 링거액이 가장 자주 사용되며, 패혈증 쇼크에 빠진 환자에게 신속히 투여됩니다.
• 수액 치료 후 혈압 모니터링: 수액 치료만으로도 혈압이 충분히 회복되지 않는 경우, **혈압 유지제(vasopressors)**를 추가로 투여하여 혈압을 안정적으로 유지합니다. 대표적인 혈압 유지제로는 노르에피네프린(Norepinephrine)과 도파민(Dopamine)이 사용됩니다.

호흡 지원: 산소 공급 및 인공호흡기

패혈증은 폐 기능에 손상을 주어 환자가 산소 부족을 겪을 수 있습니다. 심한 경우 산소 공급이 필수적이며, 호흡 부전이 발생한 환자에게는 인공호흡기가 필요할 수 있습니다.

• 산소 요법(Oxygen therapy): 패혈증 환자의 산소 수치가 낮아질 경우 산소 마스크나 코 삽입 튜브를 통해 산소를 공급합니다. 이를 통해 산소 포화도를 유지하고, 신체 조직에 충분한 산소가 공급되도록 합니다.
• 인공호흡기(ventilator): 산소 공급만으로는 호흡이 어려운 환자에게 인공호흡기를 사용해 기계적으로 호흡을 도와줍니다. 특히 폐렴으로 인한 패혈증 환자나 폐 기능이 심각하게 저하된 환자에게 필요합니다.

혈액 관리: 항응고제와 투석

패혈증은 혈액 응고 이상을 초래하여, 파종성 혈관 내 응고(DIC)와 같은 심각한 상태로 이어질 수 있습니다. 이러한 상태를 방지하기 위해 항응고제를 투여하여 혈전 형성을 억제하고, 원활한 혈류를 유지합니다.

• 헤파린(Heparin): 패혈증으로 인한 혈전 위험이 높은 환자에게 항응고제로 사용되며, 혈액이 장기로 충분히 공급될 수 있도록 돕습니다.

또한, 패혈증이 신장에 영향을 미치면 투석이 필요할 수 있습니다. 투석은 신장 기능이 손상된 환자의 혈액에서 노폐물과 여분의 수분을 제거하는 치료법입니다.

염증 억제: 코르티코스테로이드

패혈증은 신체의 면역 반응이 과도하게 일어나는 질환이기 때문에, 염증 반응을 억제하는 것이 중요합니다. 코르티코스테로이드는 염증을 줄이고, 혈압을 안정시키는 데 도움을 줍니다.

• 하이드로코르티손(Hydrocortisone): 패혈성 쇼크에서 자주 사용되며, 염증 반응을 완화하고 면역체계의 과도한 반응을 억제합니다. 혈압이 혈관 수축제와 수액 치료로도 회복되지 않을 때 유용하게 쓰입니다.

영양과 혈당 관리: 인슐린 치료

패혈증 환자는 스트레스와 감염으로 인해 혈당 수치가 급격히 상승할 수 있습니다. 이는 장기 손상을 유발할 수 있기 때문에, 중환자실에서 혈당을 관리하는 것이 중요합니다.

• 인슐린 치료: 혈당 수치를 안정적으로 유지하기 위해 인슐린을 투여하여 혈당을 조절합니다. 이를 통해 신체 회복을 촉진하고 합병증을 예방할 수 있습니다.

또한, 패혈증 환자의 회복을 위해 적절한 영양 공급이 필수적입니다. 중환자실에서 환자의 영양 상태를 철저히 관리하며, 영양 결핍을 방지하고 회복 속도를 높입니다.

패혈증 후유증 관리

패혈증에서 회복된 환자들도 장기적인 후유증을 겪을 수 있습니다. 신체적 피로, 인지 기능 저하, 근육 약화 등이 대표적인 후유증입니다. 따라서 회복 단계에서도 신체적 재활, 영양 관리, 심리적 지원이 필요합니다.

결론

패혈증은 신속한 진단과 통합적인 치료가 필수적인 중증 질환입니다. 감염을 억제하는 항생제, 혈압을 유지하는 수액 치료와 혈관 수축제, 산소 공급 및 호흡 지원, 염증 억제제와 같은 다양한 치료법이 동시에 이루어져야 환자의 생존 가능성을 높일 수 있습니다. 무엇보다 빠른 대응이 패혈증 치료의 핵심이며, 중환자실에서 다학제적 치료가 이루어지는 것이 중요합니다.