경추부 추간판 탈출증 원인, 증상 및 치료 방법
경추부 추간판 탈출증(Cervical Disc Herniation)은 목 부위에 위치한 경추(경추 척추) 사이에 있는 디스크가 탈출하여 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 이 질환은 목 통증뿐만 아니라 어깨, 팔, 손가락까지 방사되는 통증을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 신경 손상으로 인해 감각 이상이나 근력 약화가 발생할 수 있습니다.
경추부 추간판 탈출증의 원인
경추부 추간판 탈출증은 주로 다음과 같은 원인으로 발생합니다.
- 퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크가 퇴화하고 탄력을 잃어 쉽게 파열되거나 탈출될 수 있습니다.
- 외상: 교통사고, 넘어짐, 운동 중 부상 등으로 인해 경추 부위에 충격이 가해지면 디스크가 탈출할 수 있습니다.
- 잘못된 자세: 장시간 컴퓨터 작업, 스마트폰 사용, 잘못된 수면 자세 등이 목에 과도한 부담을 주어 디스크 탈출을 유발할 수 있습니다.
- 무거운 물건 들기: 갑작스러운 무거운 물건 들기나 반복적인 목 사용도 디스크 탈출의 원인이 될 수 있습니다.
증상
경추부 추간판 탈출증의 증상은 탈출된 디스크가 어느 신경을 압박하는지에 따라 달라질 수 있습니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.
- 목 통증: 목 부위에 지속적이거나 간헐적인 통증이 발생할 수 있습니다.
- 방사통: 어깨에서 팔, 손가락까지 방사되는 통증이 발생할 수 있습니다. 이는 주로 디스크가 특정 신경을 압박할 때 발생합니다.
- 감각 이상: 신경 압박으로 인해 팔이나 손가락에 저림, 무감각 또는 이상 감각이 나타날 수 있습니다.
- 근력 약화: 신경이 심하게 압박되면 해당 신경이 지배하는 근육의 힘이 약해지거나, 움직이기 어려울 수 있습니다.
- 운동 제한: 목을 움직이기 어려워지거나, 특정 방향으로 돌리기가 힘들 수 있습니다.
진단
경추부 추간판 탈출증은 다음과 같은 방법을 통해 진단됩니다.
- 병력 청취 및 신체 검사: 의사는 환자의 증상, 병력 등을 확인하고, 신경학적 검사를 통해 신경 손상의 정도를 평가합니다.
- 영상학적 검사: MRI(자기공명영상)나 CT(컴퓨터 단층 촬영) 스캔을 통해 탈출된 디스크의 위치와 신경 압박 상태를 확인합니다.
- 근전도 검사: 신경 손상 여부를 확인하기 위해 근육의 전기적 활동을 측정하는 검사입니다.
치료
경추부 추간판 탈출증의 치료는 증상의 심각도에 따라 다릅니다.
1. 비수술적 치료
- 약물 치료: 통증을 완화하기 위해 소염진통제(NSAIDs), 근육 이완제, 신경통 약물 등이 사용됩니다.
- 물리치료: 목의 근육을 강화하고, 자세를 교정하기 위한 운동 요법, 견인 치료, 전기 치료 등이 포함됩니다.
- 주사 치료: 경막외 스테로이드 주사 등을 통해 염증과 통증을 줄일 수 있습니다.
2. 수술적 치료
비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나, 신경 손상이 심할 경우 수술이 필요할 수 있습니다. 대표적인 수술 방법으로는 다음이 있습니다.
- 미세현미경 디스크 제거술(Microdiscectomy): 탈출된 디스크를 제거하여 신경 압박을 해소합니다.
- 경추 인공 디스크 치환술(Artificial Disc Replacement): 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체하여 척추의 유연성을 유지합니다.
- 경추 유합술(Spinal Fusion): 두 개 이상의 척추뼈를 고정시켜 디스크 탈출 재발을 방지합니다.
예방
경추부 추간판 탈출증을 예방하기 위해서는 올바른 자세를 유지하고, 규칙적인 스트레칭과 목 주변 근육을 강화하는 운동이 중요합니다. 또한, 장시간 컴퓨터 작업이나 스마트폰 사용 시 목을 자주 쉬게 하고, 적절한 높이의 모니터를 사용하여 목에 가해지는 부담을 줄이는 것이 필요합니다.
경추부 추간판 탈출증은 조기 치료와 예방이 중요한 질환이므로, 증상이 나타나면 즉시 전문의의 진단과 치료를 받는 것이 중요합니다.
끝.
관련 글 바로가기
✔추간판 탈출증이 산재로 인정되기 위한 세부 기준과 고려 사항
