고양이 치매 원인과 증상, 치료 방법

고양이 치매는 고양이의 나이가 들면서 발생할 수 있는 신경퇴행성 질환으로, 일반적으로 “인지기능장애증후군(Cognitive Dysfunction Syndrome, CDS)”으로 알려져 있습니다. 이 질환은 고양이의 뇌 기능이 저하되어 기억력, 학습 능력, 주의 집중력 및 인지 기능에 영향을 미치며, 이는 결국 행동 변화로 이어질 수 있습니다.

고양이 치매의 원인

고양이 치매의 정확한 원인은 아직 완전히 밝혀지지 않았지만, 나이가 들면서 뇌에서 발생하는 변화와 관련이 있다고 알려져 있습니다. 뇌세포의 손상, 뇌에서의 베타아밀로이드 축적, 산화 스트레스, 그리고 신경전달물질의 변화 등이 주요 원인으로 추정됩니다.

증상

고양이 치매의 증상은 매우 다양하며 다음과 같은 행동 변화로 나타날 수 있습니다.

방향 감각 상실: 고양이가 자주 길을 잃거나 집 안에서 방황하는 모습을 보일 수 있습니다.
기억력 저하: 예전에는 잘 알던 장소나 사람을 기억하지 못하고 혼란스러워 할 수 있습니다.
수면 패턴 변화: 낮에 잠을 더 많이 자고 밤에 깨어 있는 등 수면 패턴이 변화할 수 있습니다.
변화된 사회적 상호작용: 주인이나 다른 동물과의 상호작용에 변화가 생기며, 더 공격적이거나 불안해질 수 있습니다.
배변 실수: 예전에는 잘 지키던 배변 습관을 잊어버리고 실수를 자주 할 수 있습니다.
활동 수준의 변화: 활동량이 줄어들거나 반대로 이유 없이 매우 활발해질 수 있습니다.
이상한 소리 내기: 이유 없이 큰 소리를 내거나 평소와 다른 울음소리를 낼 수 있습니다.

진단 및 치료

고양이 치매는 특별한 검사로 진단되는 것이 아니라, 주로 증상 관찰을 통해 진단됩니다. 수의사는 고양이의 건강 상태를 종합적으로 평가한 후 다른 질병들을 배제하고 치매를 진단하게 됩니다.

치매는 완전히 치료할 수는 없지만, 증상을 관리하고 고양이의 삶의 질을 향상시킬 수 있는 몇 가지 방법이 있습니다.

약물 치료: 항산화제나 특정 약물이 뇌의 퇴행성 변화를 늦추는 데 도움을 줄 수 있습니다.
식이 요법: 뇌 기능을 지원하는 영양소가 풍부한 식단을 제공하는 것이 도움이 될 수 있습니다.
환경적 변화: 고양이가 혼란을 느끼지 않도록 집 안의 환경을 일정하게 유지하고, 인지 기능을 자극할 수 있는 장난감이나 활동을 제공하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동: 규칙적인 운동은 고양이의 정신적 자극을 증가시키고 신체 건강을 유지하는 데 도움을 줍니다.