급성 패혈증이란? 생명을 위협하는 감염성 질환

급성 패혈증(Acute Sepsis)은 신체의 면역 체계가 감염에 과도하게 반응하여 발생하는 전신성 염증 질환으로, 매우 빠르게 진행되고 치명적일 수 있습니다. 특히 급성 패혈증은 감염이 급속도로 확산되어 여러 장기를 손상시키며, 적절한 조치가 이루어지지 않으면 사망에 이를 수 있는 심각한 응급 상황입니다. 본 기사에서는 급성 패혈증의 정의, 원인, 증상, 치료 방법 및 예방에 대해 알아보겠습니다.

급성 패혈증의 정의

급성 패혈증은 감염이 혈류로 퍼지며, 면역 체계가 감염에 과도하게 반응하여 신체의 여러 장기에 염증을 일으키는 상태입니다. 패혈증은 다양한 감염성 질환에서 비롯될 수 있으며, 초기에는 국소적인 감염으로 시작되지만, 신속하게 전신으로 퍼지면서 급성 패혈증으로 발전할 수 있습니다.

특히 급성 패혈증은 매우 빠르게 진행되기 때문에 환자의 상태가 급격히 악화됩니다. 신속한 치료가 이루어지지 않으면 패혈성 쇼크로 이어질 수 있으며, 이 상태는 혈압 저하와 다발성 장기 부전으로 생명을 위협하는 상태입니다. 급성 패혈증은 응급 상황으로 분류되며, 병원에서 즉각적인 치료가 필요합니다.

급성 패혈증의 원인

급성 패혈증은 감염을 유발하는 다양한 미생물에 의해 발생할 수 있습니다. 주요 원인은 세균, 바이러스, 곰팡이 등의 병원체입니다. 일반적으로 급성 패혈증을 일으키는 감염은 다음과 같은 경로로 시작될 수 있습니다.

• 폐렴: 폐에서 시작된 감염이 혈류를 통해 퍼지면서 전신에 영향을 미칠 수 있습니다.
• 요로감염: 방광이나 신장에 발생한 감염이 신체의 다른 부위로 퍼지며 패혈증으로 발전할 수 있습니다.
• 복강 내 감염: 장기 내 감염(예: 복막염)이 발생하면 미생물이 혈류로 유입되어 급성 패혈증으로 이어질 수 있습니다.
• 수술 후 감염: 외과 수술 후 상처 부위에 감염이 발생하면 이 감염이 전신으로 확산될 위험이 있습니다.

특히 면역 체계가 약화된 환자(예: 암 치료를 받는 환자나 면역 억제제를 사용하는 환자)는 감염에 더 취약하여 급성 패혈증이 발생할 가능성이 높습니다.

급성 패혈증의 증상

급성 패혈증은 매우 빠르게 진행되며, 초기 증상이 일반적인 감염과 비슷할 수 있어 주의가 필요합니다. 그러나 증상이 급격히 악화되기 때문에 적절한 대응이 중요합니다. 급성 패혈증의 주요 증상은 다음과 같습니다.

• 고열 또는 저체온: 체온이 급격히 올라가거나 반대로 비정상적으로 낮아집니다.
• 호흡 곤란: 폐에 영향을 미쳐 호흡이 어려워지고, 산소 부족으로 인한 숨 가쁨이 발생할 수 있습니다.
• 심박수 증가: 감염에 대한 신체 반응으로 심장이 빠르게 뛰게 됩니다.
• 혈압 저하: 급성 패혈증 환자는 혈압이 급격히 떨어지며, 이는 패혈성 쇼크로 이어질 수 있습니다.
• 의식 혼란: 뇌로 가는 산소 공급이 부족해지면 혼란, 방향 감각 상실, 심한 경우 혼수 상태에 이를 수 있습니다.
• 피부 변색: 패혈증이 진행되면 피부가 창백해지거나 청색증이 나타날 수 있습니다.

이 외에도 구역질, 구토, 극심한 피로감 등의 증상이 나타날 수 있습니다. 급성 패혈증은 증상이 나타난 후 매우 빠르게 악화될 수 있으므로, 신속한 치료가 필요합니다.

급성 패혈증의 치료 방법

급성 패혈증은 응급 치료가 필수적인 질병입니다. 치료가 지연될 경우 다발성 장기 부전과 사망에 이를 수 있기 때문에 신속한 대처가 필요합니다. 치료는 주로 다음과 같은 방법으로 이루어집니다.

• 항생제 투여: 급성 패혈증의 주요 원인이 세균 감염일 경우, 신속한 항생제 투여가 필수적입니다. 초기에 감염의 원인이 명확하지 않다면 광범위 항생제를 투여하여 감염을 억제한 후, 혈액 검사 결과에 따라 맞춤형 항생제로 치료를 조정합니다.
• 수액 공급: 패혈증으로 인한 혈압 저하를 막기 위해 수액을 정맥으로 주입하여 혈액량을 유지하고 혈압을 안정시킵니다.
• 산소 공급: 폐가 손상되거나 호흡 곤란이 심할 경우, 산소 치료나 인공호흡기를 통해 호흡을 돕습니다.
• 장기 기능 지원: 패혈증으로 인해 신장이나 간, 심장과 같은 장기가 손상될 경우, 해당 장기의 기능을 유지하기 위한 치료(예: 투석, 혈압 유지 약물 등)가 병행됩니다.

급성 패혈증은 다발성 장기 부전을 일으킬 수 있기 때문에, 환자의 상태를 지속적으로 모니터링하며 즉각적인 치료가 이루어져야 합니다.

급성 패혈증의 예방

급성 패혈증은 감염을 예방하는 것이 가장 중요한 방법입니다. 감염이 발생하더라도 초기 단계에서 적절히 치료하면 패혈증으로 발전할 가능성을 크게 줄일 수 있습니다. 예방을 위해 다음과 같은 조치가 필요합니다.

• 개인 위생 관리: 감염 예방의 첫 걸음은 철저한 위생 관리입니다. 특히 손 씻기와 상처 관리가 중요합니다.
• 예방 접종: 폐렴, 인플루엔자와 같은 감염병을 예방하는 것이 패혈증 예방에 큰 도움이 됩니다.
• 의심되는 감염 조기 치료: 감염이 의심될 때는 즉시 병원을 찾아 진단을 받고 치료를 시작해야 합니다. 이를 통해 감염이 패혈증으로 발전하는 것을 막을 수 있습니다.

결론

급성 패혈증은 신속한 진행 속도와 치명적인 결과를 가져올 수 있는 질환입니다. 감염이 혈류로 퍼지며 여러 장기에 손상을 일으키기 전에 적절한 치료가 이루어져야 하며, 조기 진단과 신속한 항생제 치료는 생존 가능성을 높이는 핵심 요소입니다. 감염 예방과 조기 치료는 패혈증의 진행을 막는 가장 효과적인 방법이므로, 각별한 주의가 필요합니다.