엠폭스의 감염 경로

엠폭스(Mpox, 이전 명칭: 원숭이두창)는 주로 중부 및 서부 아프리카의 일부 지역에서 발생하던 드문 바이러스성 질환입니다. 그러나 2022년부터 전 세계 여러 지역에서 사례가 확인되면서 그 전염 경로에 대한 관심이 높아졌습니다. 엠폭스의 감염 경로는 다음과 같습니다.

동물로부터의 감염

엠폭스는 주로 감염된 동물과의 접촉을 통해 인간에게 전염됩니다. 야생 동물, 특히 설치류(쥐, 다람쥐 등)와 영장류(원숭이 등)가 주된 숙주로 알려져 있습니다. 감염된 동물에게 물리거나, 긁히거나, 동물의 혈액, 체액, 또는 병변(피부 발진)과의 직접적인 접촉을 통해 바이러스가 전파될 수 있습니다. 또한 감염된 동물의 고기나 체액을 다루는 과정에서 인간이 감염될 수 있습니다. 아프리카에서는 이러한 동물들과의 접촉이 주요 감염 경로로 알려져 있습니다.

사람 간의 직접 접촉

엠폭스는 감염된 사람과의 직접적인 접촉을 통해서도 전파될 수 있습니다. 감염자의 피부 병변, 체액(예: 침, 피), 또는 병변에서 나온 고름과 같은 물질과 접촉할 경우 감염될 위험이 있습니다. 특히, 감염자의 피부 발진이 있는 부위와 접촉하거나, 이러한 발진이 만져진 물체를 만질 경우 바이러스가 전파될 수 있습니다.

비말(호흡기) 전파

엠폭스는 감염된 사람의 호흡기 비말을 통해서도 전파될 수 있습니다. 비말 전파는 일반적으로 감염자와의 밀접한 접촉이 있을 때 발생하며, 장시간 동안 같은 공간에 있는 경우 위험이 커집니다. 비말 전파는 특히 가족 구성원이나 간병인처럼 감염자와 가까이서 지내는 사람들에게서 주로 발생할 수 있습니다. 하지만 엠폭스의 비말 전파는 코로나19와 같은 호흡기 바이러스에 비해 전염력이 상대적으로 낮은 것으로 알려져 있습니다.

오염된 물체와의 접촉

감염자가 사용한 물체나 표면에 남아 있는 바이러스에 의해 전파될 수도 있습니다. 예를 들어, 감염자가 사용한 침구류, 수건, 의류, 또는 다른 개인용품을 만지거나, 감염자가 만진 물건을 다른 사람이 만질 때 바이러스가 전파될 수 있습니다. 따라서 엠폭스가 유행하는 동안 개인 물품을 공유하는 것은 피하는 것이 좋습니다.

모체-태아 전파

드물지만, 임신 중 모체에서 태아로 엠폭스가 전파될 수 있습니다. 이 경우 바이러스는 태반을 통해 태아에게 전파될 수 있으며, 이는 임신 합병증이나 유산을 초래할 수 있습니다.

성적 접촉

일부 연구에서는 엠폭스가 성적 접촉을 통해 전파될 수 있다고 보고하고 있습니다. 성적 접촉 중 피부 간의 밀접한 접촉, 체액의 교환 등이 바이러스 전파의 원인이 될 수 있습니다. 특히 성행위 중에는 신체 접촉이 많아 바이러스가 전파될 가능성이 높아지며, 이러한 경로를 통한 감염 사례가 보고되고 있습니다.

예방을 위한 주의사항

엠폭스의 감염을 예방하기 위해서는 감염 위험이 높은 동물과의 접촉을 피하고, 감염자가 있는 경우 개인 보호 장비(PPE)를 착용하며, 손 위생을 철저히 지키는 것이 중요합니다. 또한, 감염 의심자와의 밀접한 접촉을 피하고, 오염된 물체와의 접촉을 최소화하는 것이 필요합니다. 엠폭스 백신은 특히 고위험군에게 권장되며, 바이러스 전파를 예방하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

엠폭스의 감염 경로에 대해 이해하고 예방 조치를 철저히 지키는 것이 이 질병의 확산을 막는 데 중요합니다. 바이러스의 전파를 막기 위해서는 개인 위생 관리와 함께 보건 당국의 지침을 준수하는 것이 필수적입니다.

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