요추간 추간판 탈출증 원인, 증상 및 치료 방법

요추간 추간판 탈출증(Lumbar Disc Herniation)은 허리 부분의 척추(요추) 사이에 있는 디스크가 탈출하여 주변 신경을 압박하는 상태를 말합니다. 이는 허리 통증과 다리로 방사되는 통증을 유발할 수 있으며, 심한 경우에는 감각 이상이나 근력 약화를 초래할 수 있습니다. 흔히 ‘허리 디스크’로 불리기도 합니다.

원인

요추간 추간판 탈출증의 주요 원인은 다음과 같습니다.

퇴행성 변화: 나이가 들면서 디스크가 퇴화하고 탄력을 잃게 되며, 이로 인해 쉽게 탈출할 수 있습니다.
외상: 갑작스러운 외상이나 사고로 인해 디스크가 손상되어 탈출할 수 있습니다.
잘못된 자세와 습관: 장시간 앉아있거나 무거운 물건을 잘못된 방법으로 들어올리는 습관이 요추 부위에 큰 부담을 주어 디스크 탈출을 유발할 수 있습니다.
유전적 요인: 가족력도 요추간 추간판 탈출증 발생에 영향을 미칠 수 있습니다.

증상

요추간 추간판 탈출증의 증상은 주로 다음과 같습니다.

허리 통증: 허리 부위에 지속적이거나 간헐적인 통증이 발생합니다.
방사통: 허리에서 엉덩이, 다리, 발까지 통증이 퍼질 수 있습니다. 이는 탈출된 디스크가 좌골신경을 압박할 때 흔히 발생합니다.
감각 이상: 다리나 발에 저림, 무감각, 또는 타는 듯한 감각 이상이 나타날 수 있습니다.
근력 약화: 심한 경우 다리 근육의 힘이 약해지거나 마비가 발생할 수 있습니다.
운동 제한: 허리를 움직이기 어렵거나 특정 자세를 유지하기 힘들 수 있습니다.

진단

요추간 추간판 탈출증의 진단은 다음과 같은 방법을 통해 이루어집니다.

병력 청취 및 신체 검사: 의사는 환자의 증상과 병력을 확인하고, 신경학적 검사를 통해 신경 손상의 정도를 평가합니다.
영상학적 검사: MRI(자기공명영상)나 CT(컴퓨터 단층 촬영) 스캔을 통해 디스크 탈출의 위치와 신경 압박 상태를 확인합니다.
근전도 검사: 신경 손상 여부를 확인하기 위해 근육의 전기적 활동을 측정합니다.

치료

요추간 추간판 탈출증의 치료는 증상의 심각도와 환자의 상태에 따라 다릅니다.

1. 비수술적 치료

약물 치료: 소염진통제(NSAIDs), 근육 이완제, 신경통 약물 등이 통증과 염증을 줄이는 데 사용됩니다.
물리치료: 요추 부위의 근육을 강화하고, 자세를 교정하기 위한 운동 요법, 견인 치료, 전기 치료 등이 포함됩니다.
주사 치료: 경막외 스테로이드 주사 등을 통해 염증과 통증을 완화할 수 있습니다.

2. 수술적 치료

비수술적 치료로 증상이 개선되지 않거나, 신경 손상이 심한 경우 수술이 필요할 수 있습니다.

미세현미경 디스크 제거술(Microdiscectomy): 탈출된 디스크의 일부를 제거하여 신경 압박을 해소합니다.
척추 유합술(Spinal Fusion): 두 개 이상의 척추뼈를 고정하여 척추의 안정성을 높이고, 재발을 방지합니다.
인공 디스크 치환술(Artificial Disc Replacement): 손상된 디스크를 인공 디스크로 교체하여 척추의 유연성을 유지합니다.