자폐아동을 돕기 위한 10가지 방법

일관된 일상 유지하기

자폐아동은 일상에 변화가 생기면 불안감을 느낄 수 있기 때문에, 하루 일과를 정해진 시간에 일관되게 유지하는 것이 중요합니다. 예를 들어, 매일 같은 시간에 식사하고, 놀이하고, 학습하며 수면 시간을 일정하게 유지함으로써 아이에게 안정감을 줄 수 있습니다. 시각적 스케줄을 제공해 주면 더욱 도움이 될 수 있습니다.

명확하고 간단한 지시

자폐아동은 복잡한 언어 표현이나 추상적인 개념을 이해하는 데 어려움을 겪을 수 있습니다. 지시할 때는 명확하고 간단하게 전달하고, 가능하면 시각적 도움을 제공하는 것이 좋습니다. 예를 들어, “가방을 들고 신발을 신으세요” 대신 “신발을 신어”라고 구체적이고 간단하게 지시하는 방식입니다.

감각 과부하 방지

자폐아동은 소리, 빛, 촉감 등 감각적 자극에 민감할 수 있습니다. 감각 자극이 너무 강할 경우 불안하거나 스트레스를 받을 수 있으므로, 조용하고 차분한 환경을 조성하는 것이 중요합니다. 또한, 자극이 과도한 장소에서는 소음 차단 헤드폰이나 선글라스를 제공해 감각 과부하를 줄일 수 있습니다.

사회적 상호작용 연습

자폐아동은 사회적 상호작용을 어려워할 수 있지만, 서서히 그리고 체계적으로 이를 연습하는 것이 도움이 됩니다. 예를 들어, 먼저 간단한 대화나 질문-답변 연습을 시작하고, 차차 또래 아이들과의 놀이에 참여할 수 있도록 유도하는 것이 좋습니다. 작은 성공 경험을 통해 자신감을 키워줍니다.

적절한 보상 체계 구축

자폐아동에게 긍정적 행동을 강화하기 위해 칭찬이나 보상을 제공하는 것은 매우 효과적입니다. 예를 들어, 아이가 잘한 행동에 대해 즉각적으로 “잘했어!”라고 칭찬해주고, 그에 맞는 작은 보상을 제공하여 행동의 긍정적 결과를 체감하게 할 수 있습니다. 보상은 물질적인 것뿐 아니라 감정적 격려도 포함될 수 있습니다.

감각 놀이 제공

자폐아동은 감각적 경험을 통해 안정감을 찾거나 자기 조절을 할 수 있습니다. 물놀이, 모래놀이, 촉감 장난감 등 다양한 감각 놀이를 제공하여 아이가 스스로의 감각적 욕구를 충족할 수 있도록 돕습니다. 이 놀이를 통해 감각적 과부하나 스트레스를 조절하는 방법을 배울 수 있습니다.

대체 의사소통 도구 사용

자폐아동 중 일부는 말로 의사소통하는 데 어려움을 겪습니다. 이러한 경우에는 그림 카드, AAC(보완대체의사소통기기) 등을 통해 비언어적인 의사소통 방식을 제공해 아이가 자신을 표현할 수 있도록 돕습니다. 예를 들어, 음료를 원할 때 음료수 그림을 가리키게 하는 방식입니다.

흥미 있는 활동에 집중

자폐아동은 특정한 주제나 활동에 깊은 관심을 보일 수 있습니다. 아이가 흥미를 보이는 활동에 집중하도록 하고, 이를 통해 학습이나 사회적 기술을 자연스럽게 향상시키는 것이 중요합니다. 예를 들어, 아이가 특정 동물에 관심이 많다면 그 동물을 주제로 다양한 활동을 만들어낼 수 있습니다.

긍정적인 환경 조성

자폐아동이 스스로를 표현하거나 행동할 때 긍정적인 반응과 지지를 받을 수 있는 환경이 중요합니다. 실패했을 때에도 비난보다는 격려와 지지를 통해 아이가 다시 시도할 수 있는 기회를 제공해야 합니다. 이로써 아이가 더 안전하고 자신감을 가질 수 있는 환경을 만들 수 있습니다.