자폐아동의 주요 언어적 특징

자폐아동의 언어 특징은 자폐 스펙트럼 장애(ASD)의 범위와 심각도에 따라 다양하게 나타납니다. 언어 발달은 자폐아동의 주요 발달 영역 중 하나로, 자폐아동은 언어적 의사소통에서 많은 어려움을 겪을 수 있으며, 이는 비언어적 신호와 함께 나타나기도 합니다. 자폐아동의 언어적 특징을 이해하는 것은 이들의 발달을 지원하는 데 매우 중요합니다. 아래는 자폐아동의 주요 언어적 특징입니다.

언어 발달의 지연

특징: 자폐아동은 또래보다 말하기를 시작하는 시기가 늦는 경우가 많습니다. 24개월이 되었을 때도 단어나 문장을 거의 사용하지 않거나, 아예 말을 하지 않는 경우가 많습니다.
사례: 한두 단어로 의사소통을 시도하거나, 특정 단어를 반복적으로 사용하는 모습이 관찰될 수 있습니다.

에콜랄리아 (Echolalia, 반향어)

특징: 자폐아동은 다른 사람의 말을 그대로 따라하거나 반복하는 반향어 사용이 흔합니다. 즉각적으로 반응하거나, 특정 문구를 시간이 지난 후에도 계속 반복할 수 있습니다.
사례: “물을 마실래?”라는 질문에 “물을 마실래?”라고 되묻는 식으로 질문 자체를 그대로 따라 하기도 합니다. 또한, TV 광고의 문구나 특정 대화를 반복해서 말할 수 있습니다.

비정상적인 말투 및 억양

특징: 자폐아동은 종종 말의 억양, 리듬, 속도가 비정상적으로 들릴 수 있습니다. 이는 단조롭게 말하거나, 말할 때 과도하게 높거나 낮은 톤을 사용할 수 있다는 것을 의미합니다.
사례: 문장 끝에 목소리를 올리거나, 로봇처럼 말하거나, 매우 빠르게 또는 느리게 말하는 경우가 있습니다.

대명사 혼동

특징: 자폐아동은 자주 ‘나’, ‘너’ 같은 대명사를 혼동하는 경우가 많습니다. 이는 자아와 타인을 구분하는 능력에 어려움이 있다는 신호일 수 있습니다.
사례: 자신을 가리켜 “너”라고 하거나, 상대방을 가리킬 때 “나”라고 표현하는 경우가 있습니다. 예를 들어, “내가 물을 마시고 싶어”라고 말해야 할 때, “네가 물을 마시고 싶어”라고 말할 수 있습니다.

상호적 대화의 어려움

특징: 자폐아동은 종종 대화를 주고받는 상호작용에 어려움을 겪습니다. 질문에 적절하게 대답하지 않거나, 다른 사람의 말에 반응하지 않는 경우가 많습니다. 주로 자신이 관심 있는 주제에만 집중하여 일방적인 대화를 시도할 수 있습니다.
사례: “오늘 학교에서 뭐 했어?”라는 질문에 대답하지 않고, 자신이 관심 있는 특정 장난감이나 주제에 대해 이야기할 수 있습니다.

의미와 맥락의 이해 부족

특징: 자폐아동은 종종 단어나 문장의 의미를 잘못 이해하거나, 문맥을 고려하지 않고 단어를 사용합니다. 이를 통해 의사소통이 제한되거나 혼동스러운 대화가 발생할 수 있습니다.
사례: “비행기가 날아다니는 것처럼 너도 날아다닐 수 있어?”라는 질문에, 비유적 표현을 이해하지 못하고 문자 그대로 “나는 날 수 없다”라고 대답할 수 있습니다.

비언어적 의사소통의 부족

특징: 자폐아동은 종종 몸짓, 손짓, 표정 등 비언어적 의사소통 수단을 거의 사용하지 않거나, 그 의미를 잘 이해하지 못하는 경우가 많습니다. 이는 사회적 상호작용에서도 어려움을 야기합니다.
사례: 대화를 할 때 손짓이나 몸짓 없이 단순히 말만 하거나, 상대방의 표정이나 몸짓을 읽지 못하고 그에 맞는 반응을 하지 않는 경우가 있습니다.

고정된 주제에 대한 집착

특징: 자폐아동은 특정 주제에 대한 강한 관심을 보이며, 그 주제에 대해 끊임없이 이야기하거나 반복적으로 질문할 수 있습니다. 이는 종종 사회적 상호작용에서 벗어난 일방적인 대화가 될 수 있습니다.
사례: 특정 동물이나 장난감에 대한 집착으로, 그와 관련된 정보만을 계속해서 이야기하거나 질문하는 경우가 있습니다. 예를 들어, 계속해서 “공룡의 종류를 말해줘”라는 질문을 반복할 수 있습니다.

말하지 않는 대신 몸짓이나 소리로 의사소통

특징: 자폐아동 중 일부는 말을 거의 하지 않고, 몸짓이나 소리를 통해 자신을 표현하려고 할 수 있습니다. 또는 특정한 욕구가 있을 때 울거나 소리내기, 반복적 움직임으로 그 필요를 전달할 수 있습니다.
사례: 아동이 물을 원할 때, 말을 하지 않고 단지 물컵을 가져다 주거나 울음으로 표현할 수 있습니다.

상상력의 제한된 사용

특징: 자폐아동은 상징적 언어나 상상력의 사용이 제한될 수 있습니다. 이를 통해 역할놀이나 상상력 기반 대화를 이어가기가 어렵습니다.
사례: 인형놀이에서 인형을 사람처럼 대하지 않고, 단순히 물리적인 물체로 다루거나, 반복적으로 같은 놀이를 하는 경우가 많습니다.

결론

자폐아동의 언어적 특징은 언어 발달의 지연, 상호작용의 어려움, 고정된 관심사, 반향어, 대명사 혼동 등으로 나타납니다. 각 아동마다 이러한 특성이 다르게 나타날 수 있으며, 조기에 이러한 언어적 신호를 인식하고 지원하는 것이 중요합니다. 언어치료와 비언어적 의사소통 도구 사용은 자폐아동의 언어 발달을 지원하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다.

끝.

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