폐동맥 혈전증 — “폐색전증이랑 뭐가 달라요?” 숨찬 증상 뒤에 숨은 진짜 이야기

숨이 차고 가슴이 답답하면 대부분은 “감기인가?”, “체력이 떨어졌나?” 하고 지나치기 쉽습니다. 그런데 어떤 경우에는 폐로 가는 혈관(폐동맥) 안에서 피떡(혈전) 이 생기거나(혈전증), 다른 곳에서 생긴 피떡이 날아와 막히면서(색전증) 갑자기 몸이 비상 상황에 들어갈 수 있습니다.
특히 “폐동맥 혈전증”이라는 말은 사람을 더 헷갈리게 만들어요. 왜냐하면 실제로는

• 다리 정맥 혈전이 날아와 폐동맥을 막는 폐색전증(폐혈전색전증)이 가장 흔한 형태이고, Frontiers+1

• 드물지만 폐동맥 안에서 그 자리에서 혈전이 생기는 ‘제자리(인시투, in situ) 폐동맥 혈전증’도 있기 때문입니다. PMC+1

오늘 글은 이 혼란을 싹 정리하면서, 증상·원인·검사·치료 포인트를 초보 기준으로 한 번에 이해할 수 있게 정리해드리겠습니다.

폐동맥색전증(폐색전증) — “갑자기 숨이 찬데요?”가 위험 신호가 될 때

폐동맥고혈압 치료제 — “혈압약”이 아니라, 폐혈관의 ‘좁아짐’을 겨냥하는 약들

목차

1. 폐동맥 혈전증이 정확히 뭔가요? (색전증과의 차이)

2. 어떤 증상이 나타나나요? “갑작스런 숨참” 체크리스트

3. 왜 생기나요? 흔한 원인 vs 제자리 혈전이 생기는 상황

4. 병원에서는 어떻게 확인하나요? CT에서 보이는 ‘막힘’의 의미

5. 치료와 재발 예방: 항응고 치료가 핵심인 이유

1) 폐동맥 혈전증이 정확히 뭔가요? (색전증과의 차이)

혈전증은 “피떡이 그 자리에서 생김”, 색전증은 “피떡이 다른 곳에서 날아와 막힘”이라는 느낌으로 이해하시면 가장 쉽습니다.

• 폐색전증(폐혈전색전증): 보통 다리 깊은 정맥(심부정맥혈전, DVT) 등에 생긴 혈전이 떨어져 나가 폐동맥을 막습니다. 임상에서 가장 흔히 보는 형태입니다. Frontiers+1

• 제자리(인시투) 폐동맥 혈전증: 폐동맥 안에서 염증, 혈관 내벽 손상, 혈류 정체 같은 조건이 겹치면 폐동맥 안에서 직접 혈전이 생길 수 있다는 내용이 최근 문헌에서 반복해서 논의됩니다. “CT에서 막힌 게 보이는데 꼭 색전증만은 아닐 수 있다”는 메시지죠. PMC+2Wiley Online Library+2

여기서 흥미로운 포인트 하나.

CT에서 폐동맥이 막혀 보이면 대부분은 “폐색전증이네!”라고 생각하지만, 실제로는 제자리 혈전이나 혈류가 느려서 생긴 ‘가짜처럼 보이는 소견(저유량 정체)’이 섞여 있을 수 있다고 정리한 자료도 있습니다. Pulmonary Vascular Research Institute+1

2) 어떤 증상이 나타나나요? “갑작스런 숨참” 체크리스트

폐동맥이 막히면, 폐에서 산소 교환이 갑자기 불리해지고 심장(특히 오른쪽 심장)이 부담을 받으면서 증상이 생깁니다. 대표 증상은 폐색전증과 비슷하게 나타나는 경우가 많습니다.

자주 나오는 증상

• 갑작스러운 호흡곤란(숨이 턱 막힘)

• 가슴 통증(특히 숨 들이마실 때 더 아픈 통증)

• 심장이 빨리 뛰는 느낌(두근거림)

• 기침, 드물게 객혈(피 섞인 가래)

• 어지러움, 심하면 실신
  이런 양상은 폐동맥이 막힐 때 흔히 언급되는 임상 모습과 겹칩니다. PMC+1

“이 조합이면 더 의심”

• 숨참 + 가슴통증이 갑자기 시작

• 숨참 + 어지러움/실신 느낌

• 숨참 + 기침/객혈
  특히 증상이 갑자기 시작했다면 “그냥 컨디션”으로 보기보다 빨리 평가받는 편이 안전합니다.

3) 왜 생기나요? 흔한 원인 vs 제자리 혈전이 생기는 상황

(1) 가장 흔한 길: 다리 혈전이 날아오는 경우

폐로 날아오는 혈전은 대개 다리/골반 정맥에서 시작합니다. 오래 누워있었거나, 수술/골절 후 움직임이 줄었거나, 장시간 앉아 있거나 같은 상황에서 위험이 커질 수 있다는 점은 널리 알려져 있습니다. Frontiers+1

(2) “폐동맥 안에서 직접 생긴다”는 경우는 언제?

문헌에서는 제자리 폐동맥 혈전증이 염증으로 인한 혈관 내벽 손상과 관련될 수 있고, 단순히 “색전이 날아왔다”로만 설명되지 않는 폐동맥 충만 결손(filling defect)이 존재할 수 있다고 정리합니다. PMC+1

또한 폐동맥고혈압(PAH)처럼 폐혈관 환경이 “피가 굳기 쉬운 쪽”으로 기울면 제자리 혈전이 생길 수 있다는 논의도 있습니다. ScienceDirect+1

(3) 의외로 놓치기 쉬운 상황: 수술 후 “폐동맥 절단면 혈전”

폐 일부를 절제한 뒤(예: 폐엽절제술) 폐동맥 절단면(stump) 부위에 혈전이 생기는 경우가 보고됩니다. 흔한 일은 아니지만, “폐 수술 후 CT에서 혈전이 보인다” 같은 상황에서 등장할 수 있는 개념입니다. Radiopaedia

4) 병원에서는 어떻게 확인하나요? CT에서 보이는 ‘막힘’의 의미

폐동맥이 막혔는지 확인할 때 중심 역할을 하는 검사는 보통 폐 CT 혈관조영(CTPA) 입니다. CT에서 혈전은 혈관 안의 ‘충만 결손’ 형태로 보이고, 주변에 폐경색(폐 일부가 혈류 부족으로 손상) 같은 간접 소견이 동반되기도 합니다. PMC

여기서 재미있고 중요한 포인트가 하나 있습니다. CT에서 “막힘이 보인다”는 사실은 강력하지만, 그 막힘이

• 날아온 색전인지(폐색전증),

• 제자리에서 생긴 혈전인지(인시투 혈전),

• 오래된 혈전이 굳어 남아 있는 형태인지(만성 변화)
  까지는 영상의 모양과 임상 상황을 함께 봐야 판단이 좋아집니다. “막힘”은 같아도 치료 전략과 원인 추적이 달라질 수 있기 때문입니다. Wiley Online Library+1

또 한 보고에서는 제자리 폐동맥 혈전이 용해(녹는 과정)가 폐색전증보다 느릴 수 있다는 관찰도 언급됩니다. 즉, 치료를 시작해도 영상에서 사라지는 속도가 다를 수 있다는 뜻입니다. PMC

5) 치료와 재발 예방: 항응고 치료가 핵심인 이유

치료의 중심: “피떡을 더 키우지 않게 막기”

폐동맥 혈전이 확인되면, 많은 경우 치료의 뼈대는 항응고 치료(피가 과하게 굳지 않게 하는 치료)입니다. 혈전을 “즉시 녹여 없앤다”기보다, 더 커지거나 새로 생기는 걸 막아 몸이 스스로 정리할 시간을 주는 개념이 핵심이에요. PMC+1

위급할 때는 더 강한 치료가 고려될 수 있음

혈압이 떨어지거나 쇼크가 의심되는 등 생명에 위험한 상황에서는 혈전용해치료나 시술/수술적 접근을 검토하는 흐름이 임상에서 존재합니다(환자 상태에 따라 결정). Frontiers+1

“폐동맥고혈압이 바탕이면?” 항응고는 ‘개별 판단’

폐동맥고혈압(PAH) 환자에서 항응고 치료는 예전부터 논의가 많았고, 최근에는 무조건 다 하는 방식이 아니라 환자별로 이득과 위험을 따져 결정한다는 취지의 설명이 가이드라인 해설 등에서 강조됩니다. AJMC+1

재발 예방(생활에서 실천 가능한 것들)

• 오래 앉아 있어야 한다면 발목 펌프 운동(까치발/발끝 당기기)을 자주 하기

• 가능한 범위에서 자주 일어나 걷기

• 수술/골절 후에는 의료진이 안내하는 예방 전략(압박장치, 예방 약물 등)을 잘 따르기

• 과거 혈전 병력이 있다면 장거리 이동/수술 전후에 예방 상담을 받기

마무리

폐동맥 혈전증은 이름만 들으면 어렵지만, 핵심은 단순합니다. 폐로 가는 혈관이 피떡에 의해 막히는 상황이고, 그 피떡이 날아온 것인지(색전), 그 자리에서 생긴 것인지(혈전)에 따라 원인 추적과 관리 포인트가 달라질 수 있습니다. PMC+1
숨참이 갑자기 시작되거나, 가슴통증·실신 느낌이 동반된다면 “괜찮겠지”보다 “확인하자”가 더 안전합니다.

※ 이 글은 정보 제공용이며, 실제 진단과 치료는 개인 상태에 따라 달라질 수 있으니 증상이 의심되면 의료진 진료를 권합니다.

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